Preservar

Cambio climático, pérdida de biodiversidad y contaminación conforman una crisis ambiental sin precedentes que ya afecta la salud, la economía y la seguridad alimentaria de millones de personas.

Por Equipo de Preservar

En 1972, la Asamblea General de las Naciones Unidas instauró el Día Mundial del Medio Ambiente y fijó el 5 de junio como fecha de observancia, con el propósito de situar la protección de la naturaleza en el centro de la agenda global. Más de medio siglo después, la fecha encuentra al planeta en una situación paradójica: nunca la humanidad había tenido tanta información científica sobre el deterioro ambiental y, al mismo tiempo, nunca había enfrentado riesgos tan profundos para los sistemas naturales que sostienen la vida.

El diagnóstico de los organismos internacionales es contundente. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) identifica una «triple crisis planetaria» compuesta por el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación. Lejos de tratarse de problemas independientes, estas amenazas se refuerzan mutuamente y están alterando ecosistemas, economías y sociedades en todo el mundo.

La dimensión climática es probablemente la más visible. Según los informes más recientes del sistema de Naciones Unidas, el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 °C respecto de la era preindustrial está cada vez más cerca de ser superado. Temperaturas récord, incendios forestales más intensos, fenómenos meteorológicos extremos y el retroceso de los glaciares son señales de un sistema climático sometido a una presión creciente. Para evitar los impactos más severos, las emisiones globales de gases de efecto invernadero deberían reducirse a la mitad antes de 2030.

Pero la crisis ambiental va mucho más allá del clima. La biodiversidad del planeta también atraviesa una etapa crítica. La Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES), organismo respaldado por la ONU, estima que hasta un millón de especies de animales y plantas están amenazadas de extinción debido a actividades humanas como la deforestación, la expansión agrícola, la sobreexplotación de recursos y la contaminación. La desaparición de especies no solo implica una pérdida ecológica: compromete servicios esenciales como la polinización, la disponibilidad de agua dulce y la producción de alimentos.

La contaminación completa este panorama. Según Naciones Unidas, si no se acelera la acción global, la exposición a aire contaminado podría aumentar un 50% durante esta década. Al mismo tiempo, los residuos plásticos que llegan a ecosistemas acuáticos podrían triplicarse hacia 2040. Los impactos ya son visibles en ríos, lagos, océanos y suelos, donde el exceso de nutrientes, los residuos industriales y los desechos urbanos deterioran la calidad ambiental y afectan tanto a la vida silvestre como a las personas.

La preocupación no es exclusiva de Naciones Unidas. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) advierte en sus evaluaciones ambientales que, bajo las políticas actuales, la mayoría de las presiones ambientales seguirán aumentando hasta mediados de siglo. El organismo concluye que las medidas vigentes son insuficientes para proteger la salud humana y la estabilidad de los ecosistemas.

Sin embargo, los organismos internacionales también subrayan que aún existe margen para revertir la tendencia. La expansión de las energías renovables, la restauración de ecosistemas degradados, la reducción de residuos, la economía circular y una gestión más sostenible de los recursos naturales figuran entre las soluciones identificadas por la ONU y sus agencias especializadas.

Este 5 de junio, el Día Mundial del Medio Ambiente vuelve a plantear una pregunta que trasciende fronteras, gobiernos y sectores productivos: cómo garantizar que el desarrollo económico y el bienestar humano puedan sostenerse en un planeta cuyos límites ecológicos son cada vez más evidentes. La respuesta, coinciden los organismos internacionales, dependerá de la velocidad con que la sociedad transforme sus modelos de producción, consumo y relación con la naturaleza.